Несмотря на общий план внешнего и внутреннего строения и наличие сходных черт с наземными млекопитающими животными, особенно с приматами, человек имеет ряд существенных отличий.
Важнейшим отличием человека является истинное прямохождение. Вследствие этого скелет человека имеет следующие особенности (рисунок):
- S-образная форма позвоночника с 4-мя резкими изгибами;
- широкий таз;
- плоская грудная клетка;
- сводчатая стопа;
- большой палец нижних конечностей приближен к остальным.
При этом верхние конечности освобождены, что обусловливает их большую подвижность. Гибкая кисть выполняет различные высокоточные движения.
Мозговой отдел черепа преобладает над лицевым. Это связано с большим объемом мозга человека по сравнению с приматами.
Сложно устроенный головной мозг человека обеспечивает сознание, абстрактное мышление, членораздельную речь, которые не присущи другим животным.
В связи с речевой деятельностью и развитием мускулатуры языка у человека подковообразная нижняя челюсть и выступающий подбородок.