Скелетные мышцы — органы, осуществляющие в основном функцию движения. Среди дополнительных функций мышц стоит отметить участие мышц в в возврате периферической крови к сердцу, особенно эта дополнительная функция выражена у мышц нижних конечностей. Кроме того, в условиях переохлаждения, мышцы выполняют теплотворную функцию.
Они состоят из поперечно-полосатой мышечной ткани, которая сокращается под воздействием нервных импульсов. Таким образом мышцы обеспечивают перемещение организма в пространстве, сохранение равновесия, дыхательные движения и др. Мышцы снабжены кровеносными сосудами и нервами. Поперечно-полосатая мышечная ткань, соединенная рыхлой соединительной тканью, образует пучки. Пучки первого порядка объединяются в пучки второго порядка, второго — в пучки третьего порядка и т.д. Все пучки вместе образуют мышечное брюшко.
По выполняемым движениям выделяют мышцы:
- сгибатели (сгибание конечности);
- разгибатели (разгибание конечности);
- приводящие сустав (приведение);
- отводящие сустав (отведение);
- вращатели сустава (вращающие движения) и др.
При движении конечности при сокращении мышц-сгибателей расслабляются мышцы-разгибатели, и наоборот. Но при постоянной нагрузке (удержание гири на вытянутой руке) разгибатели и сгибатели будут являться синергистами, т.к. их действие будет направлено в одну сторону.
Работоспособность мышц зависит от величины нагрузки и ритма работы (И.М. Сеченов). Ее можно повысить при тренировках. Систематическая дозированная нагрузка усиливает кровоснабжение мышц и прикрепленных к ним костей, что приводит к укреплению опорно-двигательной системы организма. Продолжительная бездеятельность мышц может привести к их атрофии — разрушению мышечных волокон и потере работоспособности.