Природные ресурсы — важнейшие компоненты окружающей человека среды, используемые для удовлетворения всевозможных материальных и культурных потребностей общества. Они весьма разнообразны, как и возможности их использования человеком. Ресурсы биосферы подразделяются на 2 большие группы:
1. Неисчерпаемые: вода, солнечная энергия, климатические ресурсы.
2. Исчерпаемые, которые в свою очередь, подразделяются на:
- возобновимые (быстро восстанавливаются): трава, животные, минеральный состав почв
- относительно возобновимые (восстанавливаются > 100 лет): лес спелого возраста, пахотопродуктивные почвы, воздушное пространство, водные ресурсы региона
- невозобновимые: минеральные ресурсы, земельные ресурсы
Часть ресурсов биосферы, которые могут использоваться для удовлетворения потребностей человеческого общества принято называть природными ресурсами. Тела и явления природы становятся определенным природным ресурсом лишь в том случае, если:
- В них возникает потребность.
- Появляются технические возможности для использования.
- Его использование экономически выгодно.
Классификация природных ресурсов
По степени изученности, технической доступности и экологической рентабельности:
- реальные (доступные) запасы,
- потенциально-доступные (общие) запасы.
По происхождению: растительные, животные, минеральные, водные, земельные, климатические.
По видам хозяйственного использования:
- ресурсы промышленного производства: энергетические, неэнергетические (негорючие ископаемые);
- ресурсы сельскохозяйственного производства: почвенно-земельные ресурсы, растительные и кормовые ресурсы, агроклиматические ресурсы;
- ресурсы непроизводственной сферы: ресурсы рекреационных хозяйств, ресурсы заповедных территорий, ресурсы диких животных, ресурсы дикорастущих растений.
Ограниченность ресурсов Земли становится в настоящее время одной из наиболее актуальных проблем человеческой цивилизации.
Проблемы ресурсо-использования
- Ресурсный кризис.
- Потеря возобновляемых и частично возобновляемых ресурсов.
- Деградация ресурсов вследствие загрязнения.
- Асистемный (бессистемный) подход к использованию ресурсов.
Поиск путей рационального управления природными ресурсами — одна из важнейших задач современности.