Класс Сцифоидные
Представители класса встречаются во всех морях. Тело у них уплощенное, зонтикообразное, по краю расположены щупальца. Ротовое отверстие находится в нижней части ротового хоботка. Пищеварительная полость состоит из разветвленных каналов, соединенных между собой, что обеспечивает не только переваривание пищи, но и ее равномерное распределение. Подвижный образ жизни привел к появлению прогрессивных изменений в строении нервной системы: нервного кольца по краю зонтика, нескольких нервных узлов (ганглиев), органов равновесия и зрения.
Представлен медузами, которые имеют куполообразное тело. В центре нижней стороны купола расположено ротовое отверстие, окружённое щупальцами. Некоторые щупальца видоизменены и несут светочувствительные глазки и статоцисты.
Статоцисты — органы равновесия. Медузы раздельнополы и имеют сложный жизненный цикл, в котором чередуются половое и бесполое поколения.
Половое поколение представлено свободноживущими медузами. При слиянии половых клеток образуется зигота, которая созревает в личинку. Личинка прикрепляется к субстрату и превращается в полип — бесполое поколение. Полип отпочковывает молодых медуз.
Класс Коралловые полипы
Класс морских кишечнополостных животных. Представляют собой колониальные полипы. В их жизненном цикле стадия медузы отсутствует. Отдельный полип напоминает гидру, но устроен сложнее. На одном конце его тела имеется ротовое отверстие, на другом – подошва. Вокруг рта располагается венчик щупалец.
Рот ведёт в слепо замкнутую кишечную полость. У колониальных форм подошва отсутствует, и все кишечные полости соединены в одну систему. Многие коралловые полипы имеют известковый или роговой скелет. Размножаются как половым путём, так и бесполым (почкованием). В результате незавершённого почкования образуются колонии полипов. Известно ок. 6 тыс. видов, объединяемых в несколько подклассов. Среди них – шестилучевые и восьмилучевые кораллы.
Колонии тропических коралловых полипов, разрастаясь, образуют барьерные рифы и коралловые острова – атоллы. Шестилучевые кораллы, составляющие основу рифов, благодаря известковому скелету широко используются для получения строительных материалов. Красные и чёрные скелеты восьмилучевых кораллов из Средиземного моря высоко ценятся в качестве украшений. Представлен вид одиночными и колониальными полипами. Многие из них имеют роговой или известковый скелет. Размножаются бесполым путём.