Тело ящерицы подразделено на голову, туловище и хвост. В туловищном отделе хорошо выражена шея. Все тело покрыто роговыми чешуями, а голова и брюхо — крупными щитками. Конечности ящерицы хорошо развиты и вооружены пятью пальцами с когтями.
Плечевые и бедренные кости расположены параллельно поверхности земли, вследствие чего тело провисает и касается земли (отсюда и название класса). Шейный отдел позвоночника состоит из восьми позвонков, первый из них подвижно соединен как с черепом, так и со вторым позвонком, что обеспечивает головному отделу большую свободу движений. Позвонки пояснично-грудного отдела несут ребра, часть которых соединена с грудиной, в результате чего образуется грудная клетка. Крестцовые позвонки обеспечивают более прочное, чем у земноводных, соединение с костями таза.
У ящериц при самопроизвольном отбрасывании хвоста (явление автотомии) разрыв происходит не между позвонками, а посередине, где находятся тонкие хрящевые прослойки, делящие тело позвонка на две части.
Скелет головы (череп)
Скелет головы или череп, состоит из черепной коробки и нижней челюсти.
Скелет туловища
Скелет туловища у всех позвоночных состоит из позвоночника и рёбер. Позвоночник рептилий подразделяется на отделы (их больше, чем у земноводных):
- шейный
- грудной
- поясничный
- крестцовый
- хвостовой
У рептилий впервые появилась грудная клетка, которая состоит из грудных позвонков, рёбер и грудины.
Рёбра у пресмыкающихся длинные, участвуют в дыхании. У пресмыкающихся появляется новый механизм дыхания. Они дышат, всасывая воздух в легкие, а не глотают его, как земноводные. Вдох и выдох происходят за счёт поочередного увеличения и сокращения объема грудной клетки. Это достигается благодаря работе межрёберных мышц.
У черепах ребра срослись с панцирем. Поэтому их дыхательные движения осуществляются поясом передних конечностей.
У змей нет грудины (и, соответственно, грудной клетки), иначе было бы невозможно проглотить пищу целиком (так питаются все змеи).
Заглатыванию пищи, которая в несколько раз больше её толщины, целиком способствует особое строение челюстей змей — они соединяются друг с другом при помощи связок.
Шейный отдел состоит из 8 (у ящерицы) и более позвонков. Удлинение шеи, особое строение и соединение шейных позвонков обеспечивают подвижность головы. Благодаря этому пресмыкающиеся могут поворачивать голову в разные стороны и лучше ориентироваться в окружающей среде.
Скелет поясов конечностей
Пояс передних конечностей:
- парные лопатки
- парные ключицы
- парные вороньи кости (коракоиды), соединённы с грудиной (что обеспечивает большую прочность плечевого пояса)
Пояс задних конечностей: образован сросшимися костями таза. Тазовые кости у пресмыкающихся срослись с двумя позвонками, что укрепило пояс задних конечностей.
Скелет свободных конечностей
Свободные передние конечности аналогичны по строению конечностям амфибий (наземного типа — состоящие из частей и обладающие собственной мышечной массой). У некоторых представителей класса конечности отсутствуют (змеи, безногие ящерицы).
Скелет передней конечности:
- плечо
- две кости предплечья (локтевая и лучевая)
- кости кисти (состоящая из частей: запястье, пясть, фаланги пальцев).
Скелет задней конечности:
- бедро
- 2 кости голени (большая и малая берцовые)
- кости стопы
Мышцы
У пресмыкающихся появилась межрёберная мускулатура, с помощью которой происходит изменение положения ребер и, как следствие этого — изменение объема грудной полости тела (развился рёберный способ дыхания). У пресмыкающихся сформировались мышцы шеи, а мышцы конечностей стали более развитыми, чем у земноводных.